גן ה-Merle הוא מוטציה בגן PMEL (Premelanosome Protein), הגורמת לדפוסי פרווה ייחודיים בכלבים. המוטציה פועלת במנגנון של דומיננטיות חלקית ומובילה לשונות ניכרת בצבעי הפרווה, העיניים, ולעיתים גם עור הכלב.

מאפיינים גנטיים

מצבים גנטיים אפשריים:

1. Mm (עותק אחד של הגן): מוביל לדפוס פרווה אופייני של כתמים בהירים/כהים על רקע צבע בסיסי.

2. MM (שני עותקים של הגן): עלול לגרום לתופעות לוואי בריאותיות חמורות ולכן נאסר בכלבנות מתועדת.

3. mm (ללא גן Merle): פרווה בצבע אחיד ללא דפוס Merle.

4. מנגנון הפעולה: גן ה-Merle משפיע על פיזור פיגמנטים במלנוציטים, מה שיוצר אזורים של דילול צבע בפרווה.

ביטוי חיצוני

• פרווה:

• דפוס כתמים בגוונים משתנים, תלוי בצבע הבסיס (למשל: Blue Merle או Red Merle).

• עיניים: לעיתים קרובות עיניים בהירות, כחולות או הטרוכרומיה (שתי עיניים בצבעים שונים).
  
  גן ה-Merle יוצר תכונות ייחודיות אך מחייב התנהלות אחראית מבחינה גנטית כדי למנוע סיכונים בריאותיים בצאצאים.